近日，北京某外國(guó)語(yǔ)學(xué)校出國(guó)部一名16歲的高一學(xué)生，在參加中國(guó)探險(xiǎn)協(xié)會(huì)組織的青少年騰格里沙漠探險(xiǎn)項(xiàng)目時(shí)意外身亡。據(jù)新京報(bào)報(bào)道，該學(xué)生此前從未參與過(guò)戶(hù)外徒步等活動(dòng)。另?yè)?jù)紅星新聞報(bào)道，該校另一位參與此次沙漠探險(xiǎn)的學(xué)生表示，大多數(shù)人參加這個(gè)活動(dòng)，就是為了出國(guó)留學(xué)能加分，并不是喜歡戶(hù)外運(yùn)動(dòng)。
看似“冷門(mén)”的活動(dòng)能否讓留學(xué)申請(qǐng)變得“獨(dú)一無(wú)二”？?jī)r(jià)格不菲的背景提升項(xiàng)目真的物有所值嗎？
名目繁多的背景提升項(xiàng)目催生家長(zhǎng)焦慮
“從訓(xùn)練營(yíng)豐富、精彩、獨(dú)特的活動(dòng)中提升申請(qǐng)文書(shū)的亮點(diǎn)，讓招生官記住獨(dú)一無(wú)二的你。”在中國(guó)探險(xiǎn)協(xié)會(huì)官網(wǎng)今年6月15日發(fā)布的《喚醒孩子的探險(xiǎn)精神，來(lái)這里開(kāi)啟一場(chǎng)探索之旅》一文中提到，6月9日，該協(xié)會(huì)聯(lián)合某校召開(kāi)青少年探險(xiǎn)科考訓(xùn)練營(yíng)家長(zhǎng)說(shuō)明會(huì)，共同探討關(guān)于探險(xiǎn)活動(dòng)和留學(xué)申請(qǐng)的問(wèn)題。
國(guó)外學(xué)校在招生中不設(shè)置具體可量化的考核標(biāo)準(zhǔn)，標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)雖然重要，但也不對(duì)申請(qǐng)起決定性作用。提交申請(qǐng)材料時(shí)，申請(qǐng)者還需要通過(guò)“自薦信”，陳述自己的個(gè)人特質(zhì)，在填寫(xiě)網(wǎng)申表格時(shí)，多數(shù)學(xué)校也需要申請(qǐng)人列出自己的活動(dòng)經(jīng)歷。
游學(xué)夏令營(yíng)、實(shí)驗(yàn)室體驗(yàn)、國(guó)際義工、人文之旅、專(zhuān)利發(fā)明、徒步西藏、高端晚宴……針對(duì)國(guó)外高校的招生要求，各種背景提升項(xiàng)目也應(yīng)運(yùn)而生。記者搜索發(fā)現(xiàn)，這些背景提升項(xiàng)目?jī)r(jià)格不菲：為期一周的體驗(yàn)類(lèi)項(xiàng)目，價(jià)格多在8000元至20000元不等；論文發(fā)表、走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室等和學(xué)術(shù)相關(guān)的項(xiàng)目，價(jià)格則多在3萬(wàn)至6萬(wàn)元。
各機(jī)構(gòu)名目繁多的背景提升項(xiàng)目讓浙江溫州的家長(zhǎng)邵女士倍感焦慮。
“兩個(gè)孩子，成績(jī)都是4門(mén)A*，雅思7分，最后升學(xué)成果天差地別，一個(gè)進(jìn)了牛津，一個(gè)進(jìn)了曼徹斯特，差別就在于背景提升?！痹谏叟考尤氲哪硞€(gè)留學(xué)家長(zhǎng)群里，類(lèi)似的言論頻繁出現(xiàn)，之后緊接著的就是某個(gè)背景提升項(xiàng)目的推銷(xiāo)。
邵女士告訴記者，背景提升項(xiàng)目的名稱(chēng)、授課教師的身份通常都很“耀眼”。面對(duì)種種誘惑，她多次動(dòng)心，想讓孩子學(xué)些校內(nèi)學(xué)不到的知識(shí)，為申請(qǐng)國(guó)外學(xué)校加分。
有一次，她看到一個(gè)項(xiàng)目推介，主題是“漫威背后的商業(yè)策略分析”。項(xiàng)目介紹稱(chēng)，將探討社交媒體的產(chǎn)生和發(fā)展如何顛覆傳統(tǒng)傳播模式，授課教師是全美前30名校教授。項(xiàng)目結(jié)束后，能獲得教授的網(wǎng)申推薦信，學(xué)生可獨(dú)立完成3000-4000字的研究報(bào)告，并在國(guó)際頂級(jí)刊物上發(fā)表論文。
“當(dāng)時(shí)很想給孩子報(bào)這個(gè)項(xiàng)目，但是價(jià)格太高了，34000元?！鄙叟空业揭酝鶇⒓舆^(guò)這一項(xiàng)目的學(xué)生要來(lái)了課程內(nèi)容。沒(méi)想到，孩子表示，這些內(nèi)容校內(nèi)都會(huì)學(xué)到，推薦信的內(nèi)容更是模板化，“換成誰(shuí)的名字都可以用。”
“可如果別人都有各種各樣的項(xiàng)目，我們沒(méi)有，在其他背景條件都相似的情況下，學(xué)校會(huì)不會(huì)錄取別人家的孩子呢？”一想到這，邵女士又有點(diǎn)焦慮。
背景提升項(xiàng)目的含金量存疑
不只是家長(zhǎng)感到焦慮，學(xué)生也會(huì)因缺乏“活動(dòng)”而質(zhì)疑自己的申請(qǐng)競(jìng)爭(zhēng)力。
來(lái)自北京某中學(xué)國(guó)際部的學(xué)生小寒說(shuō)，在留學(xué)申請(qǐng)時(shí)，美國(guó)本科通用申請(qǐng)系統(tǒng)要求在“活動(dòng)”一欄填寫(xiě)10個(gè)經(jīng)歷，并針對(duì)每段經(jīng)歷寫(xiě)一句話(huà)的總結(jié)?！拔易鲞^(guò)的活動(dòng)沒(méi)那么多，絞盡腦汁才能湊夠10個(gè)。但是班里有個(gè)同學(xué)，每個(gè)假期都花錢(qián)出去參加各種活動(dòng)，她糾結(jié)的是寫(xiě)哪些活動(dòng)會(huì)更加分?！?/p>
小寒坦言，的確會(huì)有同學(xué)為了留學(xué)申請(qǐng)花錢(qián)買(mǎi)經(jīng)歷。比如，有同學(xué)花了幾千元，參加了一個(gè)社會(huì)組織舉辦的愛(ài)心義賣(mài)活動(dòng)，想以此體現(xiàn)自己的社會(huì)責(zé)任感。活動(dòng)方給了該同學(xué)一些物品讓她去售賣(mài)，“最后這個(gè)同學(xué)賣(mài)不出去，損失也是自己承擔(dān)?！?/p>
記者了解到，針對(duì)不同的學(xué)生群體，有著不同的背景提升項(xiàng)目。高中升本科的背景提升通常為體驗(yàn)類(lèi)，比如愛(ài)心義賣(mài)、動(dòng)物保護(hù)、沙漠野營(yíng)等，以及一些相關(guān)的商業(yè)競(jìng)賽等；而大學(xué)申請(qǐng)研究生的背景提升項(xiàng)目，一般則是科研、實(shí)習(xí)等。
一名曾花費(fèi)8000元參加“名企實(shí)習(xí)”項(xiàng)目的大二學(xué)生告訴記者，他在宣講會(huì)上聽(tīng)到學(xué)長(zhǎng)說(shuō)自己曾參與過(guò)“大廠(chǎng)產(chǎn)品運(yùn)營(yíng)管理”項(xiàng)目，不僅能收獲大廠(chǎng)實(shí)習(xí)經(jīng)歷，還能收獲推薦信，于是心動(dòng)報(bào)名。但真正參與后才發(fā)現(xiàn)，所謂的“提升”項(xiàng)目其實(shí)是老師講網(wǎng)課、學(xué)生完成作業(yè)，“一個(gè)月的‘實(shí)習(xí)’下來(lái)，沒(méi)有任何收獲，只拿到一封推薦信，而且大家收到的推薦信，除了姓名之外，內(nèi)容都是一樣的?！?/p>
北京某留學(xué)中介機(jī)構(gòu)的工作人員向記者透露，在推銷(xiāo)背景提升項(xiàng)目時(shí)，他們有一套相應(yīng)的話(huà)術(shù)：針對(duì)學(xué)生背景中的薄弱項(xiàng)目推銷(xiāo)相關(guān)“提升”。如學(xué)生沒(méi)有比賽經(jīng)歷，就推薦學(xué)生參加付費(fèi)競(jìng)賽。如學(xué)習(xí)成績(jī)一般，就推薦科研項(xiàng)目，稱(chēng)“科研經(jīng)歷可與成績(jī)互補(bǔ)”；在學(xué)生猶豫糾結(jié)時(shí)，會(huì)告訴學(xué)生，“如果兩個(gè)學(xué)生背景差不多，成績(jī)也差不多，如果你是招生官，你會(huì)錄取誰(shuí)？”
多名已被錄取的學(xué)生表示，機(jī)構(gòu)“老師”在推銷(xiāo)這些項(xiàng)目時(shí)強(qiáng)調(diào)，“評(píng)估申請(qǐng)時(shí)，有科研經(jīng)歷的會(huì)走不同通道”；“申請(qǐng)中會(huì)優(yōu)先錄取有大廠(chǎng)實(shí)習(xí)經(jīng)歷的學(xué)生”等類(lèi)似話(huà)語(yǔ)。而真正步入大學(xué)、研究生的環(huán)境中，發(fā)現(xiàn)這些完全是營(yíng)銷(xiāo)話(huà)術(shù)。
畢業(yè)于武漢某理工類(lèi)大學(xué)的陳寧（化名）曾有過(guò)這樣的體驗(yàn)。大二時(shí)，她在留學(xué)中介的推薦下，報(bào)名參加了“摩洛哥支教”項(xiàng)目，負(fù)責(zé)教當(dāng)?shù)匦W(xué)到高中階段的學(xué)生英語(yǔ)。項(xiàng)目費(fèi)用為6000元，不含機(jī)票。
“當(dāng)時(shí)是中介跟我說(shuō)，申請(qǐng)美國(guó)學(xué)校的研究生，會(huì)看志愿者經(jīng)歷，我也不知道錄取標(biāo)準(zhǔn)是什么，就報(bào)名參加了?！标悓幷f(shuō)，當(dāng)?shù)鼐幼…h(huán)境不好，支教兩個(gè)星期下來(lái)，感覺(jué)僅僅是走了個(gè)過(guò)場(chǎng)，缺乏持續(xù)性的教學(xué)不會(huì)給當(dāng)?shù)氐膶W(xué)生帶來(lái)改變，而她的留學(xué)申請(qǐng)也沒(méi)有因這段經(jīng)歷而增色。
“在中介機(jī)構(gòu)為我做申請(qǐng)時(shí)，這段經(jīng)歷沒(méi)有呈現(xiàn)在我的個(gè)人陳述中，因?yàn)楹笃趽Q了一個(gè)申請(qǐng)老師，她告訴我短期的志愿經(jīng)歷并不重要，面試的時(shí)候被問(wèn)到反而會(huì)很尷尬?！标悓幙吹?，這段經(jīng)歷以一句話(huà)的形式被寫(xiě)在了她的簡(jiǎn)歷里——“熱愛(ài)生活，曾到摩洛哥支教，認(rèn)識(shí)了當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情”。
為留學(xué)申請(qǐng)參與冷門(mén)項(xiàng)目是“本末倒置”
在采訪(fǎng)中，多名學(xué)生表示，參與“背景提升”，是希望自己多一份經(jīng)歷，一是為了寫(xiě)在簡(jiǎn)歷里，二是為了在寫(xiě)個(gè)人陳述等自薦材料時(shí)，不至于無(wú)話(huà)可說(shuō)。
那么，背景提升項(xiàng)目在留學(xué)申請(qǐng)中，到底能發(fā)揮多少作用？
普林斯頓大學(xué)前華北地區(qū)校友面試委員會(huì)負(fù)責(zé)人雪麑曾幫學(xué)校面試過(guò)幾百名申請(qǐng)者。她告訴新京報(bào)記者，海外高校除了關(guān)注標(biāo)準(zhǔn)化考試成績(jī)，也會(huì)關(guān)注學(xué)生的經(jīng)歷和性格，因此不少申請(qǐng)海外高校的學(xué)生和家長(zhǎng)，會(huì)擔(dān)心自己或孩子的經(jīng)歷欠缺，不足以吸引招生官。
雪麑坦言，這其實(shí)是申請(qǐng)過(guò)程中的一個(gè)誤區(qū)。好多孩子和家長(zhǎng)都覺(jué)得，經(jīng)歷越豐富越好、活動(dòng)越稀奇越好。但招生官或面試官在審核這些經(jīng)歷時(shí)，關(guān)注的卻是學(xué)生的思維深度、自我認(rèn)知，以及是否真誠(chéng)、熱情、禮貌、有同情心等。更重要的是，學(xué)校會(huì)在意學(xué)生是否發(fā)自?xún)?nèi)心地希望讓世界變得更美好。
雪麑曾面試過(guò)一個(gè)學(xué)生，簡(jiǎn)歷非常出彩：就讀于北京某頂尖公立學(xué)校，成績(jī)名列前茅，參與了數(shù)學(xué)競(jìng)賽、物理競(jìng)賽，熱愛(ài)文學(xué)，曾帶領(lǐng)高年級(jí)學(xué)生去某自閉癥治療中心和孩子們互動(dòng)……
雪麑發(fā)現(xiàn)，盡管該學(xué)生對(duì)于幫助自閉癥患者的回答很詳細(xì)，但申請(qǐng)人缺乏對(duì)自己情感和心理的描述，甚至對(duì)何為自閉癥也缺乏認(rèn)知。
“他對(duì)自閉癥不太了解，但是他不愿意承認(rèn)這個(gè)事實(shí)?！毖屨f(shuō)，看得出該申請(qǐng)人是為了刷經(jīng)歷而參加的這次“背景提升”，而這類(lèi)項(xiàng)目，顯然沒(méi)有對(duì)他的申請(qǐng)起到加分作用，甚至申請(qǐng)人在面試過(guò)程中闡述這段經(jīng)歷時(shí)的態(tài)度和表現(xiàn)，還給他的申請(qǐng)減分。
“通常情況下，兩三個(gè)問(wèn)題就能看出申請(qǐng)人是真喜歡還是假喜歡?！毖屘寡?，在評(píng)估學(xué)生申請(qǐng)時(shí)，不會(huì)在意學(xué)生的經(jīng)歷是否冷門(mén)，也不會(huì)在意學(xué)生參與活動(dòng)的數(shù)量，而會(huì)關(guān)注申請(qǐng)人對(duì)某一領(lǐng)域是否熱愛(ài)，是否通過(guò)某段經(jīng)歷激發(fā)了自己的思考。雪麑表示，無(wú)論做什么活動(dòng)，只要有發(fā)自?xún)?nèi)心的熱愛(ài)，并長(zhǎng)期堅(jiān)持，且通過(guò)熱愛(ài)與堅(jiān)持，有自己的想法或觀(guān)點(diǎn)，才會(huì)在申請(qǐng)中加分。
在雪麑看來(lái)，家長(zhǎng)或?qū)W生花高額費(fèi)用，讓學(xué)生體驗(yàn)生活，是一種“費(fèi)力不討好”的做法，而為了申請(qǐng)去體驗(yàn)冷門(mén)的背景提升項(xiàng)目，更是本末倒置?！耙陨衬诫U(xiǎn)為例，如果學(xué)生從小對(duì)探險(xiǎn)感興趣，希望挑戰(zhàn)自己，這沒(méi)有問(wèn)題；如果單純?yōu)榱怂⒔?jīng)歷，這是非常不值得的?！?/p>
雪麑建議申請(qǐng)人從周?chē)氖挛锶胧帧！叭绻胱龀龈淖?，改變父母也是改變，在居住的社區(qū)里面做一個(gè)小項(xiàng)目也是改變；如果想體現(xiàn)團(tuán)隊(duì)精神，參與過(guò)學(xué)校的排球比賽也能體現(xiàn)團(tuán)隊(duì)精神；如果想證明自己的堅(jiān)持，任何一個(gè)長(zhǎng)期保留的好習(xí)慣都是一種堅(jiān)持?！?/p>
在采訪(fǎng)中，多名留學(xué)機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人和家長(zhǎng)表示，近年來(lái)，“冷門(mén)”的背景提升項(xiàng)目越來(lái)越多，且多冠以“為留學(xué)加分”的噱頭，但實(shí)際上，收效甚微，有的項(xiàng)目還存在危險(xiǎn)。“申請(qǐng)人和家長(zhǎng)都需要明白一點(diǎn)，學(xué)校在招生時(shí)絕不會(huì)只看申請(qǐng)人參與了多少項(xiàng)目，而是看申請(qǐng)人在成長(zhǎng)過(guò)程中是否有自己的熱愛(ài)和思考。”雪麑表示。
新京報(bào)記者 戚望
編輯 巫慧 繆晨霞
校對(duì) 楊許麗
