工黨的增值稅計(jì)劃、養(yǎng)老金上調(diào)以及家長(zhǎng)態(tài)度的改變給學(xué)校帶來了巨大的壓力
在激烈的生源競(jìng)爭(zhēng)和不斷上升的成本中，隨著越來越多的學(xué)校選擇男女同校（混校）以維持生存，單性別私立學(xué)校正在逐步消失。
工黨計(jì)劃對(duì)學(xué)費(fèi)征收 20% 的增值稅，雇主養(yǎng)老金飆升——從明年起五年內(nèi)增長(zhǎng)75%——都加劇了私立學(xué)校的困境。
至少有十幾所學(xué)校透露，在單性別教育已經(jīng)過時(shí)的說法中，他們將在過去兩年內(nèi)實(shí)行男女同校，英國(guó)國(guó)內(nèi)至少有七所私立學(xué)校已經(jīng)關(guān)閉或宣布即將今年關(guān)閉。
英國(guó)，在私立學(xué)校理事會(huì) (ISC) 注冊(cè)的收費(fèi)男校數(shù)量不足 100 所，僅為30年前的一半，而財(cái)務(wù)壓力和家長(zhǎng)的態(tài)度變化預(yù)計(jì)將加速這種情況。
即使是比小型學(xué)校面臨較小財(cái)務(wù)壓力的名校（男校）現(xiàn)在也開始招收女生：溫徹斯特學(xué)院 (Winchester College)于 9 月開始全面男女同校，威斯敏斯特學(xué)校(Westminster School) 將從 2028 年開始實(shí)行男女同校制。
男女混校以適應(yīng)父母的需求
根據(jù) ISC 2023 年人口普查，英國(guó)有92 所完全單性別獨(dú)立男校和 139 所女校。它們占人口普查列出的所有私立學(xué)校的17%，低于十年前的 21%。如果算上招收男女幼兒的學(xué)校，則共有106所男校和159所女校。
《好學(xué)校指南》編輯梅蘭妮·桑德森表示，私立學(xué)校將面臨養(yǎng)老金上漲、工黨贏得下屆大選所需繳納的增值稅以及能源價(jià)格上漲等問題。
“精明的學(xué)校會(huì)關(guān)注目標(biāo)受眾并適應(yīng)他們的需求。 對(duì)于某些人來說，這個(gè)解決方案可能是混校，單性別教育——尤其是男?！_實(shí)已經(jīng)過時(shí)了。家長(zhǎng)在接送時(shí)間上有限，他們更希望一起教育孩子。如果你正在考慮寄宿學(xué)校，你肯定不想在一所學(xué)校停一所學(xué)校，而在相反的方向又停另一所學(xué)校。 學(xué)校正在關(guān)注市場(chǎng)并做出回應(yīng)。”
利明頓溫泉市（Leamington Spa）的金斯利學(xué)校(Kingsley School) 是男女同校的私校之一。一所曾經(jīng)的女校現(xiàn)已開始招收11歲以下的男生，于 2021 年加入華威學(xué)?；饡?huì)，并于最近宣布將從2025 年開始全面男女同校。
其網(wǎng)站稱，這為家長(zhǎng)們提供了更多選擇。一些家庭并不滿意，反對(duì)這一決定的網(wǎng)上請(qǐng)?jiān)笗呀?jīng)收集了 200 個(gè)簽名。
一位家長(zhǎng)寫信給《泰晤士報(bào)》稱，“把女兒送去私校是因?yàn)樗麄兛吹搅伺訉W(xué)校的教育價(jià)值。心懷擔(dān)憂的父母基本上被告知，無論我們喜歡與否，這種變化都會(huì)發(fā)生，如果我們不喜歡混校模式教育，我們可以讓孩子退學(xué)。 我認(rèn)為這是對(duì)待繳納高昂學(xué)費(fèi)的父母來說是一種令人厭惡的方式。”
該學(xué)校的網(wǎng)站稱，它的目標(biāo)是從兩種形式的入學(xué)發(fā)展為三種形式，大多數(shù)現(xiàn)在和未來的家長(zhǎng)選擇這所學(xué)校并不是因?yàn)樗膯涡詣e教育地位。
溫莎的圣約翰博蒙特男校（St John’s Beaumont）于今年 9 月也向女生開放，學(xué)校表示：“隨著父母的生活越來越忙碌，男女同校的前景提供了一個(gè)有吸引力的選擇?！?/p>
一封致家長(zhǎng)的信還列出了學(xué)校的經(jīng)濟(jì)利益，其中寫道：“最近的生活成本快速上漲增加了投資學(xué)校以最大限度地為學(xué)生提供機(jī)會(huì)的挑戰(zhàn)。 男女同校通過將學(xué)生的可進(jìn)入市場(chǎng)增加一倍并促進(jìn)學(xué)生數(shù)量的增長(zhǎng)來幫助應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn)?！?/p>
該校校長(zhǎng)菲利普·巴爾 (Philip Barr) 表示：“這一決定還考慮了對(duì)男孩和女孩一起學(xué)習(xí)的好處進(jìn)行的廣泛學(xué)術(shù)研究。”
牛津郡的莫爾斯福德預(yù)備校（Moulsford Pre-Prep）今年 9 月也開始招收女生，并在給家長(zhǎng)的信中表示：“這一決定反映了當(dāng)?shù)丶彝サ膹?qiáng)烈需求”，薩里的科沃斯弗萊克斯蘭（Coworth Flexlands）也開始招收男生。
倫敦西南部的國(guó)王之家學(xué)校（King’s House School）將從明年九月開始招收女生。其負(fù)責(zé)人馬克·特納表示：“出于教育和教牧的原因，這對(duì)學(xué)校來說是目前正確的舉措。 我們得到了家長(zhǎng)們的大力支持?！?/p>
曼徹斯特附近的圣安布羅斯預(yù)備（St Ambrose Prep）學(xué)校于 2021 年就已經(jīng)開始招收女生，校長(zhǎng)薩拉·赫倫 (Sara Heron) 表示，這是一個(gè)經(jīng)過深思熟慮的決定，旨在創(chuàng)建一所“為兒子和女兒提供共同服務(wù)的家庭學(xué)?！?。 新學(xué)生包括以前學(xué)校關(guān)閉的女孩，她們已經(jīng)“無縫融入”。
赫特福德郡的圣瑪格麗特學(xué)校 (St Margarets School) 于 2021 年開始招收男生。該校校長(zhǎng)拉拉·佩查德(Lara Pechard) 表示，男女同校的決定是迫于家長(zhǎng)的壓力而做出的，他們熱衷于歡迎男性兄弟姐妹，而且學(xué)校的規(guī)模已從422 名 750名學(xué)生。
財(cái)務(wù)困境導(dǎo)致學(xué)校倒閉
雖然有些私立學(xué)校轉(zhuǎn)型作男女混校，但另一些卻不堪重荷而完全關(guān)閉，其中包括位于倫敦南部克羅伊登的約翰·惠特吉夫特舊宮廷學(xué)校 (The Old Palace of John Whitgift School)，該學(xué)校于 9 月宣布將于2025 年 8 月關(guān)閉，距其開放到2023年已有 136 年。 這所私立女子學(xué)校的校址中的一間教室，曾經(jīng)是伊麗莎白女王一世的臥室。
運(yùn)營(yíng)這所學(xué)校的基金會(huì)表示，多年來該校一直在財(cái)務(wù)上陷入困境，但生活成本危機(jī)、資本投資項(xiàng)目費(fèi)用和人口變化使其無法可持續(xù)發(fā)展。
位于倫敦西部奇西克的一所男子學(xué)校獵鷹預(yù)備學(xué)校Falcons Pre-Prep ，成立于 1956 年，旨在為男孩進(jìn)入競(jìng)爭(zhēng)性預(yù)科學(xué)校做好準(zhǔn)備，但最近宣布打算在今年12月關(guān)閉。 它由跨國(guó) Inspired Education Group 運(yùn)營(yíng)，該集團(tuán)還擁有威廉王子和哈里王子就讀的韋瑟比預(yù)科學(xué)校(Wetherby Prep)。
位于倫敦東部伊爾福德的帕克女子學(xué)校 (Park School for Girls) 6 月宣布，由于財(cái)務(wù)壓力，并于 7 月永久關(guān)閉。該校有123 名學(xué)生，僅略高于其學(xué)校容量的一半，并表示“選擇的進(jìn)一步減少對(duì)于每一個(gè)有女兒且渴望接受單性別教育的家庭來說都是毀滅性的打擊”。
盡管與規(guī)模較大的高中聯(lián)手，另外兩所學(xué)校還是在夏季學(xué)期結(jié)束時(shí)關(guān)閉。阿伯利霍爾學(xué)校（Abberley Hall School）是伍斯特郡的一所預(yù)科走讀和寄宿學(xué)校，為許多農(nóng)民和軍隊(duì)家庭提供服務(wù)，其校友包括前財(cái)政大臣杰弗里·豪和歷史學(xué)家安東尼·比弗爵士。 盡管它于2019 年成為馬爾文學(xué)院（Malvern College）的大家庭一部分，但仍于7 月被迫關(guān)閉。
位于倫敦切爾西的雷德克利夫花園學(xué)校（Redcliffe Gardens）是演員丹尼爾·雷德克利夫和女演員埃默拉爾德·芬內(nèi)爾的母校。 該項(xiàng)目于 2020 年由戈多芬和拉蒂默基金會(huì)(Godolphin and Latymer Foundation) 承辦，但于今年夏天關(guān)閉，容量為186 名學(xué)生的學(xué)校只招收了 74 名學(xué)生。
費(fèi)用上漲和設(shè)施競(jìng)賽
桑德森表示，其他學(xué)校已經(jīng)采取了相應(yīng)的調(diào)整措施，提供靈活的寄宿教育方式，并指出為了獲得最好的設(shè)施而不斷爭(zhēng)奪學(xué)校排位。
她補(bǔ)充說：“學(xué)校意識(shí)到，如果需要競(jìng)爭(zhēng)，就必須向家長(zhǎng)提供所有選擇的理由?！彼卮傥磥淼募议L(zhǎng)仔細(xì)檢查學(xué)校所有者是否關(guān)閉了其集團(tuán)內(nèi)的成員學(xué)校。學(xué)校不僅僅是一個(gè)企業(yè)的運(yùn)營(yíng)，更是孩子們的世界。 現(xiàn)在私立教育非常昂貴，家長(zhǎng)們?cè)诨ㄟ@筆錢時(shí)會(huì)非常仔細(xì)地考慮，而且人們對(duì)學(xué)費(fèi)上漲的認(rèn)識(shí)也越來越強(qiáng)烈。”
桑德森表示，一所寄宿學(xué)校去年和今年的學(xué)費(fèi)都上漲了 10%，并補(bǔ)充道：家長(zhǎng)必須有足夠的資金才能忽略這種上漲。父母只會(huì)做出一些犧牲，比如推遲買新車、放假或延期。
她說，學(xué)校通過減少奢侈品來省錢。 例如，孩子們使用普通的練習(xí)本，而不是精裝本、有品牌和浮雕的練習(xí)本。
養(yǎng)老金壓力
一位養(yǎng)老金顧問表示，學(xué)校和大學(xué)的雇主養(yǎng)老金繳款從 2019 年的 16.4% 上升至 23.6%，明年將再次增加至28.6%，這可能會(huì)消除一半以上私立學(xué)校的運(yùn)營(yíng)盈余 。
為私立學(xué)校提供咨詢的咨詢公司 Barnett Waddingham 的合伙人馬丁·威利斯 (Martin Willis) 表示：“學(xué)校了解這一變化將對(duì)其財(cái)務(wù)產(chǎn)生的影響至關(guān)重要。 如果這兩點(diǎn)都不成功，可能會(huì)對(duì)學(xué)校的長(zhǎng)期未來構(gòu)成重大威脅。”
他表示，學(xué)校可以退出教師養(yǎng)老金計(jì)劃（TPS），盡管這引發(fā)了一些私立學(xué)校的罷工行動(dòng)。 在目前的環(huán)境下，提高學(xué)費(fèi)來支付費(fèi)用是很困難的。 學(xué)?？梢圆粚?duì)新員工開放該計(jì)劃，或要求教職工支付部分額外費(fèi)用，盡管員工繳款也相對(duì)較高。
威利斯表示：“私立學(xué)校目前的運(yùn)營(yíng)盈余總額為 3 億英鎊。TPS 增加 5 個(gè)百分點(diǎn)相當(dāng)于整個(gè)行業(yè)約 2.2 億英鎊。
未來該何去何從？
女子學(xué)校協(xié)會(huì)首席執(zhí)行官唐娜·史蒂文斯表示：“正如數(shù)據(jù)一次又一次證明的那樣，女子學(xué)校為女孩提供了最好的生活和教育的機(jī)會(huì)。 過去十年里，女子學(xué)校的入學(xué)率增長(zhǎng)了 2.4%，成為家長(zhǎng)們的熱門選擇。 我們的學(xué)校將保留下來?！?/p>
獨(dú)立學(xué)校委員會(huì)主席巴納比·萊農(nóng)(Barnaby Lenon)表示，每年都會(huì)有一些私立學(xué)校關(guān)閉或合并，但也會(huì)開辦新學(xué)校以滿足需求。
預(yù)科學(xué)校與高中合作的數(shù)量有所增加，但財(cái)政壓力并沒有限制。
